Die Atemwege

   Zum besseren Verständnis kurz ein paar Worte zum Aufbau der Atemwege. Das Atmungsorgan ähnelt in seinem Aufbau einem umgedrehten Baum mit zwei Kronen.

  Die Luftröhre entspricht dem Stamm, von dem die beiden großen Hauptbronchien wie zwei dicke Äste in die rechte und linke Lunge abgehen. Sie verzweigen sich in immer kleinere Äste, die Bronchien bzw. Bronchiolen (kleinste Bronchien).Wie die Blätter des Baumes enden die Bronchien als feinste Verzweigungen in den sogenannten Alveolen. Hier findet der Austausch der Gase (Sauerstoff und Kohlendioxid) zwischen Luft und Blut statt.

  Vorzeichen des Asthmas erkennen

  Lernen Sie, eine vorübergehende Verschlechterung Ihres Zustandes frühzeitig zu registrieren. Besonders hilfreich ist dabei die regelmäßige Messung des PeakFlows (siehe Kapitel 4.4). Bei Verschlechterung der AtemflußWerte sollten Sie sofort die notwendigen Gegenmaßnahmen ergreifen und können so z.T das Eintreten einer akuten Notfallsituation von vornherein vermeiden. Bitte sprechen Sie mit Ihrer Ärztin/Ihrem Arzt darüber.

  Asthma ist eine Erkrankung, die mit vorwiegend anfallsweise auftretender Atemnot einhergeht. Die Symptome kennen Sie sicherlich aus dem eigenen Erleben  Luftnot, Husten, Pfeifen oder ein Geräusch über der Lunge, das der Arzt als "Giemen" bezeichnet. Ausgelöst wird diese Atemnot durch eine vorübergehende Verengung der Bronchien, die durch eine Ãœberempfindlichkeit und Entzündung der Atemwege bedingt ist.

 Was geschieht in den Bronchien?

  Von einem bestimmten Grad der Verengung der Bronchien an beginnt man Atemnot zu spüren, die sich bei einem schweren AsthmaAnfall in relativ kurzer Zeit bis zum Erstickungsgefühl steigern kann. Obwohl der Asthmatiker dabei das Gefühl hat, keine Luft mehr zu bekommen (also nicht richtig einatmen zu können), ist in Wahrheit die Ausatmung gestört. Im Asthmaanfall bleibt bei der Ausatmung zuviel Luft in den Bronchien zurück. Da man also die verbrauchte Luft nicht ganz los wird, kann man beim nächsten Einatmen nicht genügend frische Luft einziehen. Das empfindet man als Luftnot.

 Die Verengung der Bronchien wird durch drei 3 Faktoren verursacht:

 - Die Muskeln der Bronchien verkrampfen sich.
   Diese Verkrampfung nennt man Bronchospasmus.

- Die Schleimhaut, mit der die Bronchien innen bedeckt sind, schwillt an
   und verdickt sich. Diese Reaktion kommt vor allem durch eine Entzündung   
   zustande.

- Die entzündete Schleimhaut produziert besonders viel zähen Schleim, der
  schlecht abgehustet  werden kann. Dieser Schleim kann die Bronchien     
  teilweise oder vollständig verstopfen.

Ob nun der eine oder andere dieser Faktoren im Vordergrund steht, der Effekt ist immer der gleiche: ATEMNOT.

 Wo liegen die Ursachen?

Leider kann man diese Frage trotz allen medizinischen Fortschritts in der Medizin immer noch nicht erschöpfend beantworten. Wie bei den anderen chronischen Erkrankungen stößt man bei der Erforschung der Ursachen meist auf ein Bündel von Faktoren, das gemeinsam die Basis für die Erkrankung bildet. Wesentliche Grundlage jeder Asthmaerkrankung ist eine ständig vorhandene Ãœberempfindlichkeit der Bronchien, das sogenannte hyperreagible Bronchialsystem. Nicht jeder mit einem überempfindlichen Bronchialsystem muss Asthma bekommen  aber: jeder, der Asthma hat, besitzt ein überempfindliches Bronchialsystem. Das kann sich z.B. darin äußern, dass kalte Luft, Rauch, Staub oder Nebel die Atemwege heftig reizen. Erhöhte Reizbarkeit kann angeboren sein oder im Laufe des Lebens erworben werden.

   Prinzipiell unterscheidet man drei verschiedene Asthmaformen, die aber alle eine Ãœberempfindlichkeit des Bronchialsytems als gemeinsame Grundlage haben:

- Allergisches Asthma  entweder gegen ein einziges Allergen oder mehrere
   verschiedene Allergene

- Nicht allergisches Asthma  beginnt meist mit einem Bronchialinfekt, der
   eine Ãœberempfindlichkeit der Bronchien nach sich zieht

- "Mischform" aus allergischem und nichtallergischem Asthma

Besonders im Kindesalter bedeutsam ist das Anstrengungsasthma, d.h. die Auslösung anfallsartiger Atemnotbeschwerden durch körperliche Belastung.

  Das allergische Asthma tritt am häufigsten bei Kindern und jugendlichen oder im jüngeren Erwachsenenalter auf. Ein Asthma, das nach dem 40. Lebensjahr zum ersten Mal auftritt, ist dagegen weniger häufig durch eine Allergie bedingt. Hier können wiederholte Bronchialinfekte die Ursache sein, die die Schleimhaut der Atemwege derart schädigen, daß daraus auch ohne akuten Infekt  ein Dauerzustand erhöhter Reizbarkeit entsteht. Von der Reizbarkeit zur Verkrampfung der Bronchien, d.h. Asthma, ist es dann manchmal nur noch ein ku rze r Weg.

Was sind die Auslöser?

 Eine Vielzahl von Auslösern kann bei Asthmatikern eine akute Verengung
 der Bronchien und Atemnot auslösen.

- Substanzen, die wir einatmen
   (.B. Allergene  Gräserpollen, Schimmelsporen, Katzenhaare, Hausstaub,
     Farben, Sprays)

- Nahrungsmittel
   (eher selten lösen die Nahrungsmittel selbst eine allergische Reaktion aus)
   (z.B. Milchprodukte und Eier) Häufiger besteht eine Allergie gegen darin
    enthaltene Konservierungstoffe
   (z.B. in Trockenobst, Dessertcreme, Salatdressing, Konserven)

 - Medikamente (z.B. bestimmte Schmerzmittel)

  KörperlicheBelastungen

Durch schnelles Atmen können körperliche Belastungen zu Atemnot führen besonders, wenn die Luft trocken und kalt  ist.

 Seelische Belastungen

 Vielleicht kennen Sie aus eigenem Erleben Situationen psychischer Anspannung, wie z.B. Streß, Ärger und Hetze, bei denen Sie eine Verschlechterung Ihrer Atmung verspüren. Aber auch Angstgefühle, die im Alltag verdrängt werden, können aus dem Unbewußten heraus auf Dauer einen negativen Einfluß auf die Gesundheit entfalten. Daher ist es wichtig für Sie, mit Konflikten bewußt umzugehen und offen mit anderen Menschen darüber zu reden, sonst können auch Alltagsprobleme die Krankheit verschlimmern. Keinesfalls sollte das Asthma selbst zu einer Quelle von Angst und Unruhe werden, weil Sie sich vor wiederkehrenden Atemnotanfällen fürchten oder sich um Ihre Zukunft sorgen machen.Versuchen Sie, diese Angst zu überwinden, indem Sie Ihr Asthma selbst kontrollieren.

 Genaue Kenntnisse der körperlichen Vorgänge und der Eigenheiten Ihrer Erkrankung ebensowie die möglichen Gegenmaßnahmen und deren Anwendung sind die besten Hilfsmittel dazu. Auch starke Gefühlsregungen, wie Trauer, Wut oder Enttäuschung können Asthmabeschwerden verstärken oder auch einmal einen akuten Asthmaanfall auslösen. Diese Faktoren kann man natürlich nicht völlig ausschalten, aber man kann lernen, Warnsignale zu erkennen und z.B. durch rechtzeitige Inhalation der von Ihrem Arzt zu diesem Zweck verordneten Medikamente Schlimmeres zu verhindern.

 Aber: Lassen Sie sich nicht einreden, Ihr Asthma habe rein psychische Ursachen. Es gibt keine wissenschaftliche Untersuchung, die dies belegt. Psychische Probleme stellen lediglich einen Verstärkungsfaktor für die Asthmasymptomatik dar, ebenso wie bei vielen anderen chronischen Krankheiten.

  Das Wichtigste zum Thema Psyche und Asthma zum Schluß:

 Denken Sie immer daran, daß Sie auch selbst an Ihrem Zustand arbeiten können. Positives Denken, Optimismus, Ausgeglichenheit und der Glaube an die eigenen Kräfte können zu einer deutlichen Besserung führen. Daran sollten Sie sich selbst immer wieder erinnern.

 Ihr Christian Seevers